加入欧洲一体化进程一直是克罗地亚的战略目标。自宣布国家独立和获得国际承认以来,克罗地亚一直强调其历史、文化和地理的欧洲属性。在全球化的背景下,克罗地亚提出加入欧盟的战略目标,体现了冷战后欧洲地缘政治结构的变化,“回归欧洲”成为所有中东欧国家的必然选择,不融入这一潮流就意味着孤立,而孤立对于像克罗地亚这样的小国来说是致命的威胁。对克罗地亚而言加入欧盟具有双重意义。从传统文明方面来看,克罗地亚人认为自己从来就是西方的一部分,其文明具有西方文明的一切特征,并视欧盟为其共担命运的欧洲大家庭。从国家发展的现实意义上讲,克罗地亚接近和加入欧盟能够得到多方面的援助,特别是经济资助,从而有助于转轨的成功。

(一)文明价值的认同与回归

    欧盟不仅是一个经济、政治联盟,同时也是一个价值联盟。随着欧洲一体化不断深化,文化和政治文化因素在欧盟内外政策中越来越成为重要的变量。就欧洲一体化而言,起主导作用的是欧洲观念。欧洲观念的认同是欧洲一体化的文化基础,而文化上的认同感有时比由经济或政治利益为纽带联结起来的一体化更深远、更持久。欧洲各民族人民共享的文化传统和遗产,如古希腊文化、罗马法、国家意识和基督教文化等等构成了欧洲的共同精神纽带。首先,西方文明最重要的特征是天主教和新教,及其以它们为核心的价值观。长达两千多年的基督教文化至今仍是欧洲人的精神纽带。克罗地亚的主要宗教是天主教(信教人数占总人口的76. 6% )。公元800年左右,克罗地亚人从宗主国法兰克帝国那儿接受了基督教。1054年基督教分裂为天主教和东正教(16世纪又分裂出了新教)后,克罗地亚人皈依天主教。随后,克罗地亚人接受了天主教正式用语并改用拉丁文字。拉丁语不仅是罗马教会的正式语言,而且是西欧文化富有表达力的共同手段。除在一些地区用斯拉夫语举行宗教仪式外,克罗地亚一切典礼、神学和教典著作均使用拉丁文,其行政公文、公务往来书函以及法律记录也是如此。所以从文化根基看,克罗地亚属于拉丁语基督教世界,克罗地亚人的宗教信仰也反映了这一欧洲文化归属。

    其次,从历史文化上看,克罗地亚人本是欧洲古老的民族,从12世纪起从属于匈牙利。15世纪中期,克罗地亚领土亚德里亚海沿岸的绝大部分地区落入威尼斯之手,所以沿岸诸城市及其岛屿都呈现出意大利风貌,同时意大利人也纷纷迁居此处,从而使克罗地亚的传统文化及风俗习惯(如服装、饮食等)在很大程度上受到意大利文化的影响。冷战期间,欧洲受到政治意识形态的左右,“铁幕”成为东西欧的分界线。冷战结束,“铁幕”也成为历史,左右欧洲界线的社会和政治意识形态逐渐由欧洲文化认同意识所取代。